홍준표전 대구시장이 자신을 향한 ‘배신자’ 비판에 강하게 반발하며, 오히려 자신이 정치 과정에서 반복적으로 배신을 당해왔다고 주장했다.
최근 김부겸전 국무총리를 공개 지지하고, 이재명대통령과 비공개 오찬을 가진 뒤 당 안팎에서 비판이 이어지자 정면 대응에 나선 것이다.
홍 전 시장은 지난 19일 자신의 SNS를 통해 “근거 없는 비난이 계속돼 한 번은 짚고 넘어가야겠다”며 입을 열었다. 그는 “나를 배신자라고 하는 건 적반하장”이라며 “정치 생활 동안 오히려 수차례 배신을 당한 쪽은 나”라고 강조했다.
특히 초선 시절 서울 송파갑에서 당선된 경험을 언급하며 “보수정당이 오랫동안 패배했던 지역에서 승리했고, 이후 지역 기반을 다지는 데 기여했다”고 주장했다. 이어 동대문을 지역에서 3선을 한 과정 역시 “당의 힘이 아닌 개인 경쟁력으로 이룬 결과”라고 설명했다.
당내 갈등에 대해서도 강한 불만을 드러냈다. 그는 “경남지사 경선 당시 당 지도부와 지역 정치권이 특정 후보를 밀기 위해 조직적으로 움직였고, 무소속 출마 때도 낙선 운동이 벌어졌다”며 “당이 나를 보호하기는커녕 오히려 등을 돌렸다”고 주장했다.
또한 원내대표와 당대표, 대선 후보 시절을 거론하며 “중요한 순간마다 당으로부터 외면당했다”고 덧붙였다. 그러면서 “그럼에도 불구하고 30년 가까이 당을 지켜왔지만 더 이상은 감내할 수 없었다”며 최근 정치적 행보의 배경을 설명했다.
홍 전 시장은 글 말미에서 “정치판에서 온갖 일을 겪어봤지만 요즘처럼 난잡한 공격은 처음”이라며 비판 세력을 향한 불쾌감을 드러냈다.
이번 발언은 보수 진영 내 균열과 정치적 재편 가능성을 둘러싼 논쟁에 다시 불을 지피는 계기가 될 것으로 보인다.
이 경 열 기자