“담배꽁초 무단투기, 더 이상 묵과할 수 없다”

도심 곳곳에서 반복되는 담배꽁초 무단투기가 도시 환경을 파괴하고 있다. 최근 의정부시 배수구에서 수백 개의 담배꽁초가 무더기로 수거된 사실은, 무단투기가 이미 심각한 수준에 이르렀음을 보여준다. 이는 단순한 시민의식 부족이 아닌, 명백한 불법 행위이자 범죄적 행태다.

담배꽁초는 자연 분해에 수십 년이 걸리며, 필터 속 미세 플라스틱과 니코틴, 중금속이 빗물과 함께 하천으로 유입된다. 그 결과 수질오염, 생태계 교란, 미세 플라스틱 확산이라는 복합적인 환경 재앙으로 이어진다. 도시 미관은 물론이고 시민 건강까지 직접적으로 위협받고 있다.

사)새환경연합회 관계자는 “담배꽁초 무단투기는 작은 쓰레기가 아니라 도시를 병들게 하는 독성 폐기물”이라며 “지자체와 정부가 솜방망이 단속에 머문다면 오염은 걷잡을 수 없을 것”이라고 강하게 비판했다.

이에 따라 환경운동가들은 ▲흡연 구역 외 무단투기 적발 시 즉각 과태료 부과 및 형사처벌 강화 ▲모든 대중교통 및 공공장소 인근에 전용 수거함 의무 설치 ▲흡연자 대상 환경 교육 및 의무 봉사 제도 도입 등을 강력히 촉구했다.

환경은 선택이 아닌 생존의 문제다. 담배꽁초 하나를 무심코 버리는 순간, 도시는 오염되고 우리의 미래가 병들어간다. 지금 당장 근본적인 대책을 시행하지 않는다면, 그 피해는 고스란히 우리 사회 전체에 돌아올 것이다.

유 남 근 기자