경주 APEC 계기 이재명·시진핑 회담… 공급망·교류 확대 실질협력에 무게
경북 경주에서 열린 APEC 2025 Korea 정상회의 계기에 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 11년 만의 방한을 통해 양국 정상회담을 갖고, 양국 관계 복원 및 전략적 협력 강화의 길을 공식화했다.
양 정상은 생산·공급망 협력을 핵심 의제로 삼아, 한국과 중국이 상호 보완적 파트너로서의 역할을 확대해 나가겠다는 의지를 밝혔다. 이 대통령은 “한국과 중국은 현재도 교역과 공급망 측면에서 밀접한 관계에 있다”고 강조했다.
또한 문화·인적 교류의 활성화, 관광 및 민간교류 증진 등을 통해 양국 국민 간 상호신뢰를 강화하겠다는 뜻이 확인됐다. 중국 측은 한국 내 한류 관련 규제(‘한한령’) 완화 가능성도 언급하며 교류 재개 기대를 자극했다.
이번 회담은 사드(THAAD) 배치 이후 위축됐던 한-중 관계가 복원 모드로 전환되는 분수령이라는 평가가 나왔다.
정상간 만남은 양국이 냉각된 관계에서 벗어나 “미래지향적 협력 관계”로 방향을 전환하려는 움직임의 상징적 장면으로 평가된다.
과거사·안보 이슈, 남북 및 한미일 틀 안에서의 전략적 선택 등이 여전히 변수로 남아 있다.
합의된 내용이 ‘선언’에서 끝나지 않고, 구체적 실행으로 이어져야 한다는 점이 관건이다
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특히 한국의 안보 외교가 미국 및 일본과의 협력 속에서 어떻게 균형을 유지할지 주목된다.
향후 양국은 조속히 실무협의체 활성화, 투자·교역 확대, 문화·관광 분야 교류 재개 등을 통해 협력을 본격화할 것으로 보인다. 한국 기업들도 중국 내 시장 회복·관광객 재유입 등에 기대감이 높아지고 있다.
윤 홍 식 기자