홍장원, 대통령 면전서 “부하에 책임 전가하나”
윤석열 대통령 재판이 정점으로 치닫고 있다. 21일 열린 공판에서 홍장원 전 국정원차장이 대통령을 향해 “피고인은 스스로의 결정을 책임지지 않는다. 지금도 부하 직원에게 책임을 미루는 것 아닌가”라고 직격하며, 법정은 한순간 얼어붙었다. 검찰총장 출신 대통령과 특검 변호인의 정면충돌은 이번이 처음이다.
윤 대통령은 즉각 “그런 취지가 아니다. 절차와 보고 체계를 설명했을 뿐”이라고 반박했으나, 홍 변호사는 자료를 들고 “모든 최종 승인권자는 대통령이었다. 책임을 회피하려는 태도”라고 거듭 압박했다.
재판부는 “감정적 표현을 자제하라”고 양측을 수차례 제지했지만 공방은 멈추지 않았다. 사건의 핵심인 초기 의사결정·지휘 책임을 둘러싼 논쟁이 정면 충돌로 번지며 재판은 사실상 ‘책임 규명 단계’로 진입했다는 평가다.
정치권도 긴장하고 있다. 여권은 “정치적 공세”라며 선을 긋고, 야권은 “대통령의 직접 책임을 확인한 장면”이라고 공세를 강화했다. 전문가들은 “양측이 책임 범위를 둘러싸고 결론을 서두르지 않는 만큼, 재판 장기화가 불가피하다”고 전망한다.
이번 설전으로 재판은 중대 분수령을 맞았다. 법정에서 벌어진 이례적 고성 공방은 향후 정치 지형에도 적지 않은 충격을 예고하고 있다.
최 용 길 기자